……

Chuyện xảy ra ở Bắc châu, các châu khác cũng ít nhiều nghe ngóng được. Thế nhưng vào lúc tin tức lan truyền, Thủy châu - nơi Lục Thanh từng đặt chân đến - cũng chẳng hề sóng yên biển lặng.

Thủy châu.

Nơi góc Tây Bắc từng có một Phượng Vĩ thủy quốc tọa lạc. Chỉ là từ khi Phượng Vĩ lão tổ không rõ bị kẻ nào sát hại, thần hồn câu diệt, một thân tu vi tan biến về với đất trời, Phượng Vĩ thủy quốc tuy không đến mức lập tức bốc hơi khỏi thế gian như Phượng Hoàng môn.

Dù sao thì nơi đây, ngoại trừ Phượng Vĩ lão tổ đứng trên đỉnh cao nhất, bên dưới vẫn còn các tu sĩ tử phủ chống đỡ.

Chỉ là tháng ngày hiện tại so với trước kia đã chẳng còn dễ dàng gì.

Trong đại hội kén rể dạo nọ, Phượng Vĩ công chúa không chọn được phò mã. Bị lu mờ bởi những tin tức chấn động ngày hôm ấy, đại hội kén rể của nàng cũng chẳng còn mấy ai để tâm đến.

Kể từ ngày đó, Phượng Vĩ thủy quốc ngày càng lộ rõ vẻ lực bất tòng tâm. Nhưng may mắn thay, lãnh thổ mà Phượng Vĩ thủy quốc chiếm giữ vốn không rộng lớn như các thế lực kim đan thông thường, lại nằm sâu trong vùng đầm lầy sông nước, do đó phạm vi thế lực không bị thu hẹp quá nhiều.

Thế nhưng, nội bộ thủy quốc cũng chẳng hề yên bình hay đoàn kết.

Ngay tại thời khắc mấu chốt này, Phượng Vĩ thủy quốc lại bùng lên một bí ẩn động trời.

"Kim đan động phủ xuất thế!"

Nghe đồn, tin tức này do chính một tỳ nữ hầu hạ bên cạnh Phượng Vĩ công chúa truyền ra.

Tin tức lập tức lan truyền nhanh như cuồng phong quét qua khắp chốn.

"Thủy quốc cất giấu động phủ của đại tu kim đan. Năm xưa, Phượng Vĩ lão tổ chính là nhờ vào kho báu trong động phủ đó mới có thể đột phá đến kim đan cảnh."

"Sở dĩ thủy quốc chọn đóng đô ở sâu trong đầm lầy sông nước - nơi tu sĩ bình thường chẳng ai muốn tới, ngoài mặt là vì công pháp tu luyện của Phượng Vĩ lão tổ ưa thủy, thần thông của lão cũng liên quan đến nước."

"Nhưng đây chính là điểm cao minh của Phượng Vĩ lão tổ. Lý do lão phơi bày ra ngoài sáng vô cùng hợp lý. Chuyện tu luyện quan trọng ra sao, thủ đoạn thần thông của bản thân quan trọng thế nào, mọi người ngẫm lại đều sẽ không mảy may nghi ngờ. Hơn nữa, đặc điểm này của Phượng Vĩ lão tổ từ trước đến nay ai ai cũng biết."

"Thảo nào, ta đã bảo làm gì có ai lại đặt nơi an thân ở sâu trong đại trạch chứ."

Khách điếm, tửu lầu, trà quán, đầu đường, ngõ hẻm, bầu trời, mặt nước...

Bất cứ nơi nào có âm thanh, có linh trí, người ta đều bắt đầu truyền tai nhau tin tức này.

Có lẽ cũng có kẻ bán tín bán nghi, nhưng khi sóng cuồng bão giật đã cuộn trào ngập trời, một bọt sóng nhỏ nhoi cũng đành phải cuốn theo dòng nước, hòa mình vào cơn sóng dữ dội ấy.

"Là kim đan động phủ đó!"

"Đó chính là tiên phủ của kim đan lão tổ! Nếu như có cơ hội..."

"Biết đâu Phượng Vĩ lão tổ bỏ mạng chính là vì động phủ này! Chắc chắn đây là di tích do đại năng kim đan tuyệt đỉnh lưu lại, không chừng còn là một chốn hóa ngoại động thiên!"

"Việc này không thể chậm trễ, mau chóng đến Thủy châu xem thử đi!!"

Những tin tức hỗn tạp truyền qua miệng vô số tu sĩ khác nhau, dần trở nên thực thực giả giả, khó lòng phân biệt.

Trong lúc đó, cũng có tu sĩ tử phủ của Phượng Vĩ thủy quốc lên tiếng thanh minh "tuyệt đối không có chuyện này", thái độ vô cùng kiên quyết.

Chỉ là chưa đầy ba ngày sau.

Phượng Vĩ thủy quốc lại đột nhiên thay đổi thái độ, tuyên bố nếu chư vị muốn đến thủy quốc đàm đạo, hoàn toàn có thể tới vào nửa tháng sau.

Sức hút từ động phủ của kim đan lão tổ tuyệt nhiên không phải thứ mà dăm ba tin tức tầm thường có thể sánh bì.

Ngay cả khu vực Bích Lĩnh hỏa sơn ở Bắc châu vừa mới nổi lên sóng gió, Thính Phong lâu tại đây cũng chỉ trong vòng vài ngày ngắn ngủi đã tiếp đón không ít tu sĩ đến dò la tin tức.

"Cũng không biết là thủ bút của thế lực phương nào. Nếu thật sự có động phủ, sau khi Phượng Vĩ lão tổ thành tựu kim đan, há lại không dùng nó để bồi dưỡng thủ hạ sao?"Lúc rảnh rỗi, lão giả từng tiếp đón Lục Thanh bèn trò chuyện cùng các đồng liêu khác trong Thính Phong lâu.

"Hắc, chuyện này thật khó nói trước."

"Bên trên dùng từ 'nghi ngờ', nếu động phủ này thực sự tồn tại, e rằng chủ nhân của nó cũng là một vị đại tu đứng trên đỉnh cao kim đan cảnh."

"Phượng Vĩ lão tổ dậm chân trên tiên đồ hơn ngàn năm, tu vi kẹt lại ở kim đan cảnh không thể tiến thêm, có lẽ tài nguyên trong động phủ này vẫn chưa bị lão dùng hết."

Vốn dĩ, lão giả không coi tin tức về động phủ này là chuyện quá mức quan trọng.

Suy cho cùng, thiên hạ này làm gì có nơi nào nắm bắt tin tức nhanh nhạy hơn những thế lực liên minh chuyên về tình báo như bọn họ.

Bởi ngưỡng cửa gia nhập rất thấp, nói cách khác là tam giáo cửu lưu hạng người nào cũng có, ngư long hỗn tạp. Chẳng qua, đám người này thường chỉ mượn nền tảng của Thính Phong lâu để trao đổi tình báo và tài nguyên, đối ngoại thì mang cái danh hiệu khách khanh nhan nhản khắp nơi.

Chỉ có những người như bọn họ mới được xem là lực lượng cốt lõi của Thính Phong lâu, tình báo tiếp xúc được cũng chuyên sâu và phong phú hơn rất nhiều.

Nghe đồng liêu nói vậy, da mặt lão giả khẽ giật giật. Lúc này, dù biết rõ tin tức lan đến Bắc châu trong thời gian ngắn ngủi như vậy chắc chắn có ẩn tình — cái gì mà động phủ kim đan lão tổ xuất thế ở Thủy quốc, tám chín phần mười là có kẻ đang giăng bẫy.

Nhưng thân là người tu hành, mưu cầu chức vị cũng chỉ vì tu luyện, nghe đến đây lão cũng khó tránh khỏi thoáng dao động tâm thần.

Lão giả không hỏi thực hư ra sao.

Bởi lúc này, chuyện đó đã không còn cần thiết nữa.

"Nếu còn trẻ lại đôi chút, e rằng dù biết là giả, ta cũng muốn đến đó thử vận may một phen."

Vị đồng liêu kia cũng có chung suy nghĩ.

"Đúng vậy, chuyến này e rằng sẽ có không ít kẻ phải bỏ mạng."

"Đúng rồi, vị tiền bối tiên tu mà lần trước ngươi nhắc tới, có biết xuất thân lai lịch thế nào không?"

Đề tài này có chút nặng nề. Những tu sĩ đã đánh mất nhuệ khí tiến thủ phần lớn đều giống như bọn họ, nếu không làm khách khanh thì cũng gia nhập một thế lực nào đó, cốt chỉ để mưu cầu loại thọ nguyên đan vô cùng đắt đỏ trong truyền thuyết.

Vài chục năm thọ nguyên mà đan dược này mang lại, đối với bọn họ cũng chỉ như muối bỏ bể. Hơn nữa, sau khi dùng qua một lần, nếu muốn tiếp tục kéo dài tuổi thọ thì dược hiệu sẽ giảm đi rất nhiều.

Chỉ có thần dược tiên đan mới thực sự là thứ bọn họ hằng khao khát.

Nhắc đến chuyện này, lão giả gật đầu nói thẳng: "Vị tiền bối kia, e rằng chính là người đã độ kiếp ngay tại chỗ đó."

Tin tức về Bích Lĩnh hỏa sơn không phải ai đến đây cũng cần.

Một phần vì bên trong thực chất chẳng có tài nguyên gì quan trọng, vả lại, chỉ mới đứng ở vòng ngoài đã cảm nhận được luồng sóng nhiệt cuồn cuộn ập tới, đủ biết bên trong khắc nghiệt đến mức nào.

Hơn nữa, loại lực lượng cực dương này khác với tinh hoa nhật nguyệt, muốn hấp thu luyện hóa thì bắt buộc phải có thể chất và công pháp phù hợp.

Thế nên tu sĩ tiến vào đó không nhiều. Trong khoảng thời gian đặc biệt kia, số người đến đổi lấy phần tình báo này vốn đã ít, kẻ đạt tới tiêu chuẩn độ kiếp lại càng ít đến đáng thương.

Cứ thế suy ra, đại khái cũng có thể đoán được chút manh mối.

Nhưng cho dù biết thì đã sao chứ?

Lão giả không nói toạc ra. Lão tin rằng vị lâu chủ truyền âm cho mình cũng biết rõ điều này, nhưng vẫn là câu nói cũ: thêm một người bạn là thêm một con đường.

Bọn họ chỉ phụ trách mảng tình báo, thân phận lai lịch của khách hàng vốn không phải là thứ đáng bận tâm.

"Haiz, kim đan cảnh mà."

Đề tài này không tiện bàn sâu, nói thêm lời nào là nguy hiểm lời đó.

Các vị tiền bối kim đan có thần thức kinh người, khi đạt đến một mức độ nhất định đã có thể cảm nhận được họa phúc trong cõi u minh. Đạo lý họa từ miệng mà ra, hai người bọn họ đương nhiên hiểu rõ.Một người thầm ao ước cảnh giới kim đan, người kia lại nghĩ, giá như lúc đó mình khách khí hơn một chút, ân cần kết giao thêm vài phần, liệu có tạo được chút giao tình nào chăng?

Rượu uống vào miệng bỗng nhạt thếch chẳng còn tư vị, hai người dứt khoát quay về Thính Phong lâu, tiếp tục công việc rao bán tình báo.

Phượng Vĩ thủy quốc.

Thủy quốc từng một thời phồn vinh này, những tòa kiến trúc dưới đáy nước tuy vẫn huy hoàng tráng lệ, nhưng chung quy đã khác xa thuở trước.

Những kẻ có linh giác nhạy bén đều có thể nhận ra, từ trên xuống dưới thủy quốc đang bị bao phủ bởi một tầng mộ khí tựa như ráng chiều tàn lụi.

Bầu không khí suy tàn tựa như sinh mệnh con người bước đến hồi kết ấy, có thể dễ dàng bắt gặp ở bất cứ nơi đâu tại chốn này.

……